868章 保护者 (第1/9页)

    中欧腹地，莱茵河畔的自由贸易城市沙夫豪森，处在伦敦、巴黎、法兰克福、布鲁塞尔和罗马等大城市的中心位置，往来的商旅络绎不绝，使这座历史并不悠久的城市分外繁荣昌盛。

    由于神圣罗马帝国皇帝和罗马教皇之间的权力斗争，德意志王权衰落，各地方诸侯势力上升，各路诸侯为了扩展自己的势力，建立了大批城市，在中欧山区（今瑞士一带），统治此地的策林根家族推动建立了众多的城市，沙夫豪森就是由策林根家族积极兴建的城市，它的年龄刚刚两百多年。

    茂密的森林、丰富的铁矿、充沛的莱茵河，沙夫豪森天然就是冶铁的上佳之地，城市里遍布大大小小的铁匠铺子，许多烟囱里冒着浓烟，整个城市笼罩着一层挥之不去的烟雾，而叮叮当当的打铁声整个白天不绝于耳。

    可现在铁匠们不再打铁了，火红的炼铁炉子已经熄灭，烟囱变得冰冷，叮当作响的打铁声停了下来，整个城市前所未有的寂静。

    铁匠们三三两两的聚集到街道上，心情复杂的看着从罗马方向回到家乡的长戟兵们：这些为教廷效劳的人，离开时只有一把锋利的长戟，归乡时则多了整袋的银币。

    中欧的山民以质朴、坚韧著称，他们组成的雇佣军名气很大，在相当长时间里受到梵蒂冈和欧洲各国君主的信任，在替教皇和国王们卖命的同时，长戟兵们也把源源不断的军饷寄回家乡，养活了留在贫瘠山地的妻儿老小。

    而雇佣兵的旺盛需求，带动了铁匠行业的繁荣，他们的盔甲、长戟大多是在沙夫豪森打造的，所以铁匠们发现替梵蒂冈效劳的通报们打道回府，如何不心情忐忑呢？